IMAP4（アイ・マップ・フォー）とは

IMAP4（アイ・マップ・フォー）Internet Message Access Protocolの略称です。

電子メールを保存してあるサーバー（メールサーバー）にアクセスして、電子メールを受信するためのプロトコル（通信方法）です。

従来からのPOPと違って、メールはサーバ上のメールボックス*で管理され、タイトルや発信者を見て受信するかどうかを決めることができます。

*メールボックスとは、メールサーバが受信した電子メールを、ユーザが取りに来るまで一時的に保存しておく場所のこと。それぞれのメールアカウントに対し1つずつ用意され、外部から届いたメールは受取人のメールボックスに入れられます。受取人がメールを受信する時には、自分のメールボックスからメールを取り込むことになります。